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Lección 3: Punteros en C

En esta lección, aprenderemos sobre los punteros en el lenguaje de programación C.

¿Qué es un puntero?

Un puntero es una variable que almacena la dirección de memoria de otra variable. En C, los punteros nos permiten acceder y manipular directamente la memoria de nuestro programa.

¿Por qué usar punteros?

1. Eficiencia: Los punteros permiten manipular grandes estructuras de datos sin necesidad de copiarlas.
2. Flexibilidad: Facilitan la creación de estructuras de datos dinámicas como listas enlazadas, árboles y grafos.
3. Interacción con hardware: Son esenciales para la programación a bajo nivel y la interacción directa con el hardware.

Declaración de un puntero

Para declarar un puntero, utilizamos el operador *. Aquí hay un ejemplo:

int *ptr;

En este caso, ptr es un puntero a un entero.

Asignación de una dirección a un puntero

Para asignar una dirección de memoria a un puntero, utilizamos el operador & (operador de dirección):

int var = 10;
int *ptr = &var;

Aquí, ptr ahora contiene la dirección de memoria de var.

Acceso al valor apuntado por un puntero

Para acceder al valor almacenado en la dirección de memoria a la que apunta un puntero, utilizamos el operador * (operador de desreferencia):

int var = 10;
int *ptr = &var;
printf("El valor de var es: %d\n", *ptr);

Esto imprimirá 10, que es el valor de var.

Ejemplo completo

Vamos a ver un ejemplo completo que ilustra la declaración, asignación y desreferencia de punteros:

#include <stdio.h>

int main() {
    int var = 10;      // Declaración de una variable entera
    int *ptr;          // Declaración de un puntero a entero

    ptr = &var;        // Asignación de la dirección de var al puntero ptr

    // Imprimir la dirección de var
    printf("La dirección de var es: %p\n", (void*)&var);

    // Imprimir la dirección almacenada en ptr
    printf("La dirección almacenada en ptr es: %p\n", (void*)ptr);

    // Imprimir el valor de var usando el puntero
    printf("El valor de var es: %d\n", *ptr);

    return 0;
}

Punteros y Arrays

Los punteros y los arrays están estrechamente relacionados en C. El nombre de un array es en realidad un puntero a su primer elemento.

int arr[3] = {1, 2, 3};
int *ptr = arr;

for (int i = 0; i < 3; i++) {
    printf("arr[%d] = %d\n", i, *(ptr + i));
}

Punteros a punteros

También podemos tener punteros que apuntan a otros punteros. Esto se llama punteros a punteros.

int var = 10;
int *ptr = &var;
int **pptr = &ptr;

printf("El valor de var es: %d\n", **pptr);

Conclusión

Los punteros son una herramienta poderosa en C que permiten un control detallado sobre la memoria y la eficiencia del programa. Aunque pueden parecer complicados al principio, con práctica y comprensión, se vuelven una parte esencial de la programación en C.